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Dans un futur proche où le capitalisme de surveillance a tout envahi (avec l'approbation implicite des citoyens) et où les villes ont été rachetées par des grandes entreprises, Gabriel Lorca est un sociologue d'Orange dont la fille de quatre ans, Tishka, a disparu un an plus tôt. Alors que sa compagne Sahar est persuadée que leur fille est morte et que le couple s'est séparé, Lorca est certain que Tishka est partie avec des furtifs, des créatures qui se cachent tellement bien que personne n'en a jamais vues directement. Lorca a alors décidé de devenir un chasseur de furtifs et de travailler pour le Récif, un bureau du renseignement militaire qui chasse les furtifs dans l'espoir de les étudier, ces derniers ayant la particularité de se déplacer à une vitesse proche de celle du son, de transformer leur corps en absorbant ce qu'ils trouvent à proximité et se transformer définitivement en statue de céramique lorsqu'ils sont vus par un humain, mais pas lorsqu'ils sont détectés ou filmés. Lors de sa première chasse suivant sa formation, Lorca et son équipe découvrent que les furtifs émettent un son, baptisé frisson, qui leur est propre et qui semble les définir comme individu. Ils découvrent aussi que les furtifs gravent des glyphes, ce qui rappelle à Lorca l'étrange dessin présent dans la chambre de Tishka après sa disparition. Lors d'un mouvement populaire où des rebelles refusant la surveillance de masse et la ségrégation par la richesse monétaire investissent un nouvel immeuble réservé aux riches, Lorca va avec des membre de son équipe visiter l'appartement où il habitait, et y trouve le même glyphe. Il est alors convaincu qu'il s'agit d'un message de Tishka. Après avoir consulté, sans succès, un groupe d'aveugles qui étudient les glyphes depuis des années, Lorca et Sahar finissent par comprendre que Tishka leur demande si elle est toujours leur enfant. Ils laissent alors des glyphes en réponse dans tous les endroits qu'ils fréquentaient en famille et finissent par obtenir un réponse. Tishka contacte alors ses parents lors d'un séjour dans la garrigue. Les informations sur Tishka collectées au Récif fuitent cependant et Lorca et Sahar sont classés comme terroristes et poursuivis par les autorités. Avec l'aide des membres du Récif, maintenant dissout, ils parviennent à se réfugier sur l'île privée de Porquerolles qui est investie par divers collectifs refusant la société de surveillance. Rejoints par leurs amis, ils défendent l'île contre un assaut des milices des entreprises propriétaires de l'île et de l'armée. Lors de la fuite de Lorca et Sahar, Tishka est accidentellement vue par sa mère et se transforme en statue. Après avoir été arrêtés puis libérés, le couple et leurs amis trouvent une manière faire revenir à la vie Tishka qui avait gravé sur son corps un enregistrement de son frisson avant de se pétrifier. Lors des élections présidentielles qui ont lieu peu après, le groupe s'oppose au candidat à la présidence de la république qui utilise la « menace furtive » comme argument de campagne. Élu, il autorise les citoyens à monter des groupes d'éliminateurs de furtifs, qui permet surtout d'investir des lieux occupés par ceux qui vivent en dehors du système et de leur rendre la vie encore plus difficile. Lors d'une de ces chasses, Lorca est tué ; en mourant il voit sa fille et lui demande de prendre un morceau de lui pour continuer de vivre en elle. Le scandale de la mort de Lorca cause l'indignation et le président est démis de ses fonctions, tandis qu'une partie de la population s'allie peu à peu aux furtifs et ensemble vont libérer plusieurs villes du joug des entreprises qui les possèdent.