Le serpent déchiré de Roland C. Wagner se compose
de deux nouvelles, Le serpent d'angoisse (1987) et Le paysage déchiré
(1989).
Le serpent d'angoisse décrit les prémisses de la Terreur (ou peut-être
décrit ce qui sera plus tard utilisé comme étant les prémisse de la Terreur),
avec l'invention du Semen of God, une drogue qui permet d'entrer de plein
pied dans la psychosphère, et dont la T.T.O. (Telepathic Trips Organization)
aux États-Unis se sert pour offrir des « voyages télépathiques » à ceux qui
en ont les moyens (tandis que la majeure partie de la population vit dans des
ghettos et fomente une révolution). Les télépathes-créateurs sont capables de
manipuler la psychocsphère et d'y créer tout ce qu'ils sont capables
d'imaginer ; les personnes normales peuvent interagir avec ces créations mais
ne peuvent rien créer. La T.T.O. emploie une équipe de télépathes-créateurs
qui accompagnent ses clients dans la psychosphère et créent tout ce dont ces
derniers ont envie. Les ennuis commencent lorsque les clients se mettent à
mourir durant leurs voyages télépathiques, assassinés par un être hantant la
psychosphère, qui n'est autre que William Osterberg, l'ancien (et défunt)
associé du président de la T.T.O. D'autres personnages sont eux-aussi
prisonniers de la psychosphère : une victime d'un attentat à mi-chemin entre
la vie et la mort (narrateur à la première personne qui ressemble étrangement
au héros des derniers jours de mai),
Ricky, un rebelle torturé par la police et Guthar, un télépathe-créateur dont
la maîtresse a elle aussi été victime d'Osterberg et envoyé tendre un piège à
l'assassina. Guthar se trompe pourtant de cible, prenant tout d'abord Ricky
pour l'assassin (Ricky réussira à rejoindre son corps), puis le narrateur,
temporairement possédé par l'assassin. Pendant ce temps, dans la réalité
consensuelle (qui ne s'appelle pas encore comme ça), les rebelles ont pris le
pouvoir dans les principales villes de États-Unis et réussisent in-extremis à
empêcher l'armée de lancer une attaque simultanée à l'aide de micro-bombes
nucléaires sur toutes les villes aux mains des rebelles. Leur inconscient
collectif crée de nouvelles entités dans la psychosphère, en particulier un
serpent en train d'écraser le rêve américain dans ses anneaux. Un groupe de
rebelles détruit le siège de la T.T.O. et assassine tous ceux qui s'y
trouvent. Guthar se retrouve alors piégé dans la psychosphère, un esprit sans
corps, tandis que le narrateur retrouve le sien.
Le rideau déchiré met en scène un amnésique qui se réveille dans une chambre
d'hôpital aseptisée. Il est torturé par un médecin et un policier qui refusent
de croire à son amnésie. Sous l'effet de la douleur, il fait une brève
incursion dans la psychosphère, où il rencontre le Chasseur. Ses tortionnaires
l'envoient chez la Marquise, une femme aussi belle que cruelle et décrite
comme folle par le médecin, qui l'aide à s'évader et le baptise Chris. Durant
leur évasion, ils recueillent un chat qu'ils baptisent Fuzz, puis se réfugient
dans les Tours de la Honte, des tours de béton qui abritent des mutants
souffrant de malformations physiques. Deux mutants, Stella et Dukâ injectent
du semen of gods à Chris afin qu'il rencontre à nouveau le Chasseur.
Celui-ci lui le met en garde contre son adversaire, puis lui conseille de
sortir de la ville, au delà des murs d'enceinte, et de retrouver une de ses
amies dans un chateau. Un peu plus tard, les héros rencontrent le fameux
adversaire, qui leur apprend que le Chasseur n'est autre que Guthar, et que
lui et Chris se sont déjà rencontrés par le passé. Plus tard, à la recherche
de véhicules pour quitter la ville, la troupe rencontre deux motards,
le Baron Roux, et Manu. En compagnie de ces derniers, ils tentent de quitter
la ville, mais la topologie du lieu est telle que toutes les routes les
ramènent au même endroit. Ils comprennent alors qu'ils sont dans la
psychosphère, et que rien ne peut être considéré comme « vrai ». Sans moyent
de trouver une sortie, ils trouvent refuge dans un bordel tenu par une amie
des motards. Le bordel se transforme cependant en salle de concert, et tous
les figurants du bordel disparaissent, remplacés par des spectateurs du
concert, sauf un : il semblerait que ce soit l'adversaire. Ils s'enfuient et
arrivent au Mur, qu'ils finissent par franchir, grâce à Fuzz : le mur n'est
qu'une illusion, on peut passer à travers. Enfin sortis de la ville, ils
rejoignent alors la Dame Blanche dans son chateau. Cette dernière est
l'archétype de l'héroïne et règne sur une cour de junkies. En discutant avec
elle, Chris se rend compte que ses compagnons ne sont que des créations — du
Chasseur ou de l'adversaire, pas moyen de savoir — , tout comme l'était le
bordel et la ville d'où ils se sont enfuis. La Dame Blanche, en revanche, est
le produit de l'inconscient collectif des drogués. Le chasseur veut tendre un
piège à Chris afin de s'emparer de son corps et de pouvoir rejoindre la
réalité. L'adversaire tente de l'en empêcher. Chargé de l'énergie d'un certain
nombre d'archétypes, Chris combat le chasseur dans le Labyrinthe, et finit par
le vaincre, avec l'aide de Fuzz, de Stella et de la Marquise. Chris finit par
se réveiller dans son corps, dans la réalité, et apprend que le corps momifié
du Baron Roux est en orbite autour de la Terre sur sa moto.