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À bord du gigantesque paquebot Mékaton, c'est la fête en continu. Mais Bruno,
petit garçon, s'ennuie, il ne veut pas se forcer à être joyeux tous les jours.
Un soir, apparaît Philéon, un homme-rhinocéros, poursuivi par les forces
spéciales. Bruno et sa mère Edmée cachent le fugitif qui leur explique qu'il
veut aller voir ce qu'il y a au dehors du Mékaton (tout le monde étant
persuadé qu'il n'y a rien). Avec l'aide du capitaine, dépossédé de son
commandement par le chef des forces spéciales, et accompagnés d'une fillette
muette, passager clandestin, ils s'échappent sur une chaloupe et arrivent sur
les glaces du pôle nord. Là ils découvrent l'existence de gens vivant heureux
malgré les conditions difficiles, et les robots qui enlèvent tous les humains
qu'ils trouvent. La fillette est enlevée elle aussi, et Bruno part à sa
recherche. Ils arrivent dans une ville immense, principalement peuplée de
robots. Bruno fait la connaissance d'un savant, homme aux jambes mécaniques,
qui lui raconte l'histoire de la ville : les hommes avaient fabriqué des
robots, puis après une guerre terrible, seuls les robots ont survécu. Leur but
étant de servir les hommes, ils partent à la recherche des humains
« égarés » et les ramènent en ville. Bruno finit par retrouver la petite
fille, ainsi que sa mère et Philéon qui étaient partis à leur recherche avec
des passagers du Mékaton, ces derniers ayant renversé le chef des forces
spéciales et demandé le retour du capitaine. Le savant explique alors que
lorsque tous les hommes ont été exterminés, les robots ont recréé une race
humaine in vitro. Mais certains de ces humains n'ont pas supporté la vie
mécanisée et sans surprise de la ville, et se sont enfuis sur des paquebots
tels que le Mékaton. Certains individus mi-homme, mi-animal tel Philéon, sont
le produit des expériences du savant.
Lu à la fnac