
Les explorateurs d'Amalthée
sont emportés par le vaisseau monde à travers Nemesis, le trou noir
symmétrique du soleil, vers la la planète Vénus trois milliards d'années plus
tôt. La planète est en pleine terraformation par les amalthéens, mais à cause
d'un bombardement par des comètes, la situation ne restera pas stable. Les
amalthéens sont scindés en deux clans, ceux qui veulent continuer à
terraformer Vénus conformément à leur Mandat, et ceux qui, avec les terriens,
partent terraformer Mars. Pendant un temps tout se passe bien, mais la faction
opposé attaque Mars et interrompt définitivement la terraformation. Les
terriens sont alors placés en sommeil, mais le professeur Forster est reveillé
temporairement pour visiter la Crête antique. Il découvre que Mays fait de son
mieux pour empêcher les amalthéens de changer l'Histoire, et planter les
prémisses de la Connaissance. Les terriens sont finalemement ramenés sur la
Terre qu'ils avaient quittée, et découvrent que les amalthéens se sont
installés au plus profond des océans.