L'anneau-monde
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Louis Wu est contacté par un Marionnettiste de Pierson appelé Nessus, un extra-terrestre à trois pattes surmontées de deux cous terminés chacun par une tête de python à un seul ½il afin qu'il l'accompagne dans un voyage vers une destination mystérieuse. Ils sont accompagnés par Parleur-aux-animaux le Kzin, créature féroce reseemblant à un chat tigré géant, et par Teela Brown, une humaine choisie par Nessus parce qu'elle a été génétiquement sélectionnée pour avoir de la chance (elle est la descendante de nombreuses générations de personnes dont la naissance a été autorisée par loterie), et qui n'a aucune expérience de la douleur, physique ou psychologique. Après un passage par le monde des Marionnettistes (cinq planètes qui se déplacent dans l'espace interstellaire, fuyant l'explosion en chaîne de novas dans le noyau galactique qui devrait bombarder de rayonnement mortels l'espace connu d'ici 10 000 à 20 000 ans), le groupe arrive en vue de leur destination, un monde en forme d'anneau de 150 millions de kilomètre de rayon et 1 million de kilomètres de large, dont le centre est occupé par une étoile. Abattus par un système de défense automatique contre les astéroïdes, ils traversent l'anneaui sur leurs scooters d'exploration (tout de même capables de Mach 2) en direction d'un des bords dans l'espoir de trouver un moyen de relancer leur vaisseau spatial, privé de propulsion (sauf le moteur hyperspatial, inutilisable au sol, et qui se ferait de toutes façons abattre à nouveau une fois en l'air). Ils découvrent que l'anneau est retombé dans la barbarie, et les indigènes qu'ils rencontrent les prennent pour des dieux. Ils finissent par arriver en vue d'une ville gigantesque, et sont faits prisonniers par un système automatique de capture des véhicules en excès de vitesse. Teela est la première à se faire attraper, et, introuvable, est présumée morte. Dans le poste de police abandonné, ils rencontrent Prill, une créature féminine de la race des Ingénieurs de l'anneau-monde, à la durée de vie artificiellement et indéfiniement prolongée, avec qui ils parviennent à communiquer. La civilisation de l'anneau a disparu lorsqu'un vaisseau d'exploration a rapporté par inadvertance d'un des mondes abandonnés après la migration vers l'anneau d'un micro-organisment qui détruit les supra-conducteurs. Ils finissent par retrouver Teela par hasard, accompagnée d'un Héros local, de qui elle est tombée amoureuese. Louis devine que c'est la chance de Teela qui a contrôlé le destin des quatre explorateurs, afin qu'elle apprenne la douleur sur l'anneau. Louis finit par trouver un moyen de faire quitter leur vaisseau à l'anneau, en passant par un cratère géant percé à travers l'anneau par une météorite et qui dépasse de l'atmosphère (ce qui fait que l'air ne s'échappe pas par ce trou).
[ Postattu 11. lokakuuta 2009 klo 15.53 | 1 kommentti | kestävä linkki ]
