Le général

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En l'an 200 de l'ère de la Fondation,
le général Bel Riose est le seul véritable chef de guerre de l'Empire, et il
décide d'annexer la Fondation. Le peu de renseignements que Riose possède sur
cette lointaine planète, il les a obtenus de Lathan Devers, un marchand de la
Fondation qui s'est laissé capturer afin d'espionner Riose. L'empereur Cléon
II ne comprend pas l'intérêt de financer une guerre contre un ennemi
insignifiant et Riose doit rendre compte à Brodrig, secrétaire privé de
l'empereur. Devers convainc Riose et Brodrig que la Fondation sait transmuter
les métaux, ce qui donnerait à Riose un avantage. Contre toute attente,
Brodrig ne fait pas arrêter Riose, mais les deux s'associent pour renverser
l'empereur. Lathan s'échappe, en possession d'une information prouvant la
traitrise de Riose et Brodrig. Il va sur Trantor dans le but de prévenir
l'empereur, mais échoue et pense que la fondation est perdue. Mais l'empereur
soupçonne un coup d'état et fait arrêter les traitres. La crise Seldon que
Lathan échoue à provoquer arrive quand même.
Le Mulet
Vers l'an 300, la Fondation est devenue une dictature, et les Marchands des
rebelles. Toran Darell et sa femme Bayta sont envoyés sur Kalgan pour y
rencontrer le Mulet, personnage mystérieux qui a réussi en quelques années à
conquérir nombre de mondes, dans l'espoir de provoquer une crise Seldon. Bayta
et Toran y rencontrent par hasard Magnifico, le clown du Mulet qui cherche à
échapper à son maître et le ramènent sur Terminus, mais les troupes du Mulet
attaquent cette dernière en représailles. Les Marchands s'allient à la
Fondation pour repousser l'envahisseur. Seldon apparaît alors et annonce une
guerre civile sans mentionner le Mulet. Ce dernier, un mutant aux facultés
inconnues, n'est pas mentionné, l'Histoire a commencé à dévier du plan de
Seldon.
Toran, Bayta, Magnifico et le psychologue Ebling Mis s'enfuient de Terminus et
partent sur Port, bastion des Marchands. La situation ne s'améliorant pas, ils
partent sur Trantor dans l'espoir de trouver, dans la bibliothèque, des
informations sur l'emplacement de la seconde Fondation, leur dernier espoir.
Ils se rendent d'abord sur Néotrantor, nouveau siège du pouvoir impérial pour
obtenir l'autorisation d'atterrir sur Trantor, mais ils manquent de se faire
tuer par le fils de l'empereur et sont sauvés par Magnifico qui tue ledit fils
en jouant du Visi-Sonor. Une fois sur Trantor, Mis se plonge dans des
recherches à la bibliothèque, oubliant de manger et de se laver. Toran et
Bayta reçoivent la visite de Pritcher, ex-espion de Terminus, secrètement
rebelle démocrate, et maintenant converti par le Mulet à sa cause. Il leur
apprend que ce dernier est capable de télépathie et de contrôler les émotions,
ce qui explique ses succès militaires. Mis a finalement réussi à trouver
l'emplacement de la seconde Fondation, mais lorsque, mourant, il s'apprête à
annoncer sa trouvaille, il est tué par Bayta afin que le Mulet n'apprenne pas
cette information, ce dernier n'étant autre que Magnifico qui contrôle Toran
et Mis (mais pas sur Bayta, car il est amoureux d'elle). Le Mulet les laisse
en vie et repart à la conquête de la seconde Fondation.